1985년 설립되었다. 2012년 현재 188대의 항공기를 보유하고 전 세계 74개국 127개 도시에 취항하고 있다. 매주 2400개 이상의 항공편이 두바이에서 출발해 전 세계로 운항된다. 매출, 보유항공기, 여객수송량 부문에서 중동 지역 최대 항공사이다. 허브 공항은 두바이 국제공항이다. 에미레이트 항공은 에미레이트그룹의 자회사이다. 에미레이트그룹은 두바이 정부가 소유하고 있는 기업으로 직원만 5만명이 넘는다. 에미레이트항공은 1985년 10월 25일 두 대의 항공기를 임대해 두바이에서 운항을 시작했다. 에미레이트항공은 설립 이후 수년에 걸쳐 보유 항공기와 취항지를 확대했다. 1988년부터 매년 흑자를 기록하며 빠르게 성장했다. 2007년 한 해에 130대 이상의 항공기를 구매하는 등 적극적 으로 항공기를 구매하고 있다. 실적과 서비스를 인정받아 지금까지 수많은 상을 수상하기도 했다. 에미레이트항공은 에어버스와 보잉사의 A380과 보잉 777을 함께 보유하고 있다. 2008년 7월 28일 처음으로 A380-800을 인도 받았으며 싱가포르항공에 이어 두번째로 A380-800을 운항하게 되었다. A380-800은 복층 구조의 초대형 여객기로 세계에서 가장 많은 승객을 탑승시킬 수 있는 기종이다. 2010년 국제여객 수송량 부문에서 6위를 기록했다. 그리고 영국의 항공전문 평가기관인 스카이트랙스에 의해 세계 제8위 항공사로 선정되었다.